plantenfamilie, behorend tot de klasse Dicotyledones die ca. 15 geslachten (bijna 300 soorten) omvat, en vooral op het noordelijk halfrond (ook Andes en noordelijk Nieuw Zeeland) inheems is. Meestal houtig, met tegenoverstaande bladeren (geen steunblaadjes, wel bij Sambucus) en een vergroeidbladige, vijflobbige bloemkroon.
Het vruchtbeginsel is onderstandig; de vrucht een bes.Deze familie telt vele sierheesters. Bekende geslachten zijn: Lonicera, Symphoricarpus, zie Viburnum.
