Dimitriu, Roemeens vorst en geleerde, *26.10.1673 Jaşi, ♱23.8.1723 Charkov. Dimitriu’s vader Constantin en zijn broer Antioch waren beide ca. het einde van de 17e eeuw vorst van Moldavië, onder Turkse suzereiniteit; Dimitriu bracht 22 jaar als gijzelaar in Istanbul door.
Hij maakte er een studie van de Turkse geschiedenis en cultuur.Van 1710-11 was Dimitriu vorst van Moldavië. Om zijn onafhankelijkheid te veroveren verbond hij zich met Rusland tegen Turkije. Nadat de Turken de Russische en Moldavische legers omsingeld hadden, moest hij naar Rusland uitwijken. Cantemir schreef een aantal werken van uiteenlopende aard. Zijn Divanul (Tweegesprek tussen de wijze en de wereld) kan worden beschouwd als het eerste Roemeense filosofische werk. Zijn belangrijkste litteraire werk is de Istoria Ieroglifică, een satirische, politieke sleutelroman, uniek in de oudere Roemeense letterkunde door zijn originele opzet en stijl.
Onvoltooid bleef een groots opgezette geschiedenis van de Roemenen, Hronicul vechimii româno-moldovlahilor. Cantemir poogde een litteraire taal te ontwikkelen door opneming van leenwoorden en toepassing van stijlfiguren uit het Grieks en Latijn.
Werken: Divanui (1698), Istoria ieroglifica (1705), Monarchiarum physica examinatio (1714), Incrementa atque decrementa aulae othomanicae (1714—16), Descriptio Moldavae (1716), Hronicul vechimii româno-moldovlahilor (1718).
LITT. A.Dutu en P.Cernovadeanu, D.Cantemir (Eng. vert. 1973).
