plantenfamilie, behorend tot de klasse Dicotyledones met ca. 150 geslachten, te zamen ca. 2000 soorten omvattend, in de (sub)tropen inheems. Kenmerkend zijn de houtigheid, een enigszins asymmetrische vijftallige bloem, tien of minder meeldraden, meestal gevinde bladeren en een peulvrucht.
De kroonbladeren zijn niet vergroeid, en het achterste is vóór de achterranden van de twee aangrenzende kroonbladeren ingeplant.Zeer vele economisch belangrijke soorten (hout, hars, looistof, sierheesters). Bekende geslachten zijn b.v. Afzelia, Bauhinia, Caesalpinia, Cassia, Ceratonia, Cercis, Copaifera, Tamarindus.
