Amerikaans schrijver, 5.2.1914 Saint Louis (Missouri). Hij studeerde aan de Harvarduniversiteit en behoort tot de beat generation.
Hij is de auteur van experimentele, visionaire romans waarin druggebruik, homoseksualiteit, racisme en extreem geweld in een hallucinerende, apocalyptische stijl gepresenteerd worden. Zijn werk, dat ook science-fictionelementen bevat, is uiterst pessimistisch ten aanzien van de overlevingskansen van het individu in een waanzinnige, technologische wereld.
Burroughs’ technische experimenten (b.v. het verknippen, opsplitsen en vouwen van stukken tekst) hebben gemengde reacties opgeroepen. Werken: Junky (1953), The naked lunch (1959), The soft machine (1961; herz. dr. 1968), The ticket that exploded (1963), The yage letters (1963; briefwisseling met Allen Ginsberg), Nova express (1964), The wild boys (1972), The last words of Dutch Schultz (1975).
LITT. E.Mottram, W.Burroughs (1970); T.Tanner, City of words (1971); J.E.Vernon, The garden and the map (1973).
