sultanaat en Brits protectoraat aan de noordkust van Borneo, 5800 km2 (twee enclaves in het gebied van Serawak), 145000 inw. Hoofdstad: Bandar Seri Begawan (vroeger: Brunei Town), 72000 inw.
De bevolking is voor 65 % Maleis, 23 % Chinees en 7 % inheems. De islam is de staatsgodsdienst.
De kust is moerassig; het binnenland gaat over in merendeels bebost bergland.Ruwe olie is het belangrijkste exportartikel (91 % van de totale export). De produktie was 8,5 mln. t in 197
3. Als gevolg van de ontdekking van grote aardgasreserves in zee zijn in 1974 met enkele Japanse firma’s contracten voor 20 jaar gesloten voor de levering van 5 mln. t/jaar vloeibaar gemaakt aardgas. Sinds 1973 is ’s werelds grootste vloeibaarmakingsinstallatie in dienst. De aardgasreserves bedroegen 450 mrd. m3 (1974). De landbouw levert vooral rijst; er zijn enige rubberplantages.
GESCHIEDENIS
In de 16e eeuw was Brunei een groot rijk, waarvan de macht zich uitstrekte over heel Borneo en de Sulu Archipel. Na de komst van de Engelsen en de Nederlanders werd het gebied steeds verder verkleind. In 1888 werd Brunei een Brits protectoraat. In 1930 werd het olieveld, dat zich van Serawak in Brunei uitstrekte, in exploitatie genomen door de British Malayan Petroleum Company (thans door Brunei Shell Petroleum Company). Omwille van het behoud van de gestegen welvaart verzette de Maleise bevolking zich tegen toetreding tot de gefedereerde staten van Maleisië, wat in 1962 tot een opstand leidde; Brunei bleef buiten de federatie. In 1971 verkreeg Brunei interne autonomie.
