Engels schrijfster, geb. 21.4.1816 Thornton, overl. 31.3.1855 Haworth; zuster van Anne en Emily Brontë. Zij werd aanvankelijk in een eenzaam milieu opgevoed door haar zonderlinge vader, hetgeen de thematiek in haar werk sterk beperkte.
Later ging zij naar kostschool met haar zuster Emily, tenslotte naar Brussel om zich verder te ontwikkelen. Na haar terugkomst gaf ze met haar zusters Emily en Anne Brontë onder de pseudoniemen Currer, Ellis en Acton Bell een bundel Poems (1846) uit, die geen belangstelling trok, ondanks het aandeel door Emily daaraan geleverd.
Zij besloten ieder een roman te schrijven, maar vonden geen uitgever. Haar eerste roman, The professor, werd in 1857 postuum uitgegeven.
Een later werk, Jane Eyre (1847), werd met veel moeite door een uitgever aangenomen, en had niettegenstaande de vrij scherpe kritiek, veel succes. Hierna verschenen nog Shirley (1849) en Villette (1852).
Zij huwde in 1854 met A.Nicholls, de hulpprediker van haar vader, maar overleed kort daarna. Haar romans, die een sterke autobiografische tendens hebben, vormen een overgang van de romantiek naar het realisme.
LITT. E.C.Gaskell, The life of C.Brontë (1857); Cl.K.Shorter, C.Brontë and her sisters (1906); E. F.Benson, C.Brontë (1932); M.Crompton, Passionate search, a life of C.Brontë (1955); I.S.Ewbank, Their proper sphere (1966), E.A.Knies, The art of C.Brontë (1969); T.Eagleton, A marxist study of the Brontës (1975).
