Engelse en Europese papierproducent, een van de grootste producenten ter wereld van krantenpapier. Bowater werd opgericht in 1923 onder de naam Bowater’s Paper Mills Limited; de huidige naam dateert van 1972.
Het concern verwierf in 1937—38 pulpfabrieken in Scandinavië en New Foundland. Na de Tweede Wereldoorlog volgde vestiging van belangrijke papierfabrieken in de VS.
De reeks produkten is sedertdien uitgebreid met vele andere papiersoorten, -produkten en hardboard. Het bedrijf heeft een ver doorgevoerde integratie, die alle sectoren van deze bedrijfstak omvat.
Als onderdeel van een nagestreefde basisverbreding werd in 1970 een bouwdivisie gevormd door overname van een vooraanstaand producent van deuren e.a. bouwprodukten; via overname van andere houtverwerkende ondernemingen werd overgegaan tot de vervaardiging van meubelen. Deze beide sectoren vormen een van de grootste bedrijven op dit gebied in Groot-Brittannië.
Via een fusie in 1972 betrad men het terrein van de produktie van tapijten. Het concern bezit een zeer groot aantal dochterondernemingen en deelnemingen over de gehele wereld (maar voornamelijk in Europa en in Noord-Amerika), die zich bezighouden met zeer uiteenlopende zaken zoals financiële dienstverlening, leerlooierijen en het vervoer van en groothandel in wijn en cognac.
De concernomzet in 1974 bedroeg £ 1194 mln., waarvan papier en pulp 22,1 % en internationale handel en transport 49,7 % vormden. Aandelenkapitaal per ultimo 1974 £ 104 mln., zichtbaar eigen vermogen £ 165 mln.
Aantal werknemers ca. 40000.
