sir William, Engels rechtsgeleerde, *10.7.1723 Londen, †14.2.1780 Londen. Blackstone studeerde te Oxford klassieken, logica en wiskunde.
Daarna legde hij zich op de rechtenstudie toe.In 1746 werd hij advocaat, in 1753 hoogleraar te Oxford, met een geheel nieuwe opdracht, nl. het doceren van het Engelse recht (Common Law). Dit gebeurde voordien niet aan de Engelse universiteiten. Blackstones belangstelling voor sociale vraagstukken dreef hem tot deelname aan het parlementaire werk (1761—66, 1768—70 Lagerhuislid).
Zijn belangrijkste werk is zijn vierdelige Commentaries on the laws of England, de neerslag van zijn colleges, omvattende het gehele Engelse recht zoals het toen gold. De Commentaries, die nog steeds veel gezag genieten, behoren tot de zgn. ‘books of authority’, die langs gewoonterechtelijke weg bindend gezag voor de rechter kregen en waarvan de inhoud door hen toegepast wordt, voorzover deze onder moderne verhoudingen en toestanden nog bruikbaar is. De invloed van dit werk is ook in de VS zeer groot geweest, daar in de beginfase na de onafhankelijkheid ervaren juristen en uitvoerige juridische documentatie ontbraken.
Het bevorderde mede het doorwerken van de ‘common law System’ aldaar. Werken: The lawyer’s fare-well to his muse (z.j.), An analysis of the laws of England (1756), Tracts chiefly relating to the antiquites and laws of England (1762), Commentaries on the laws of England (4dln. 1774; 21e dr., red. C.Warmington, 1950, suppl. 1960).
LITT. R.Benser, Die Systematik des Privatrechts in Blackstones Commentaries (1938); D.A.Lockmiller, Sir William Blackstone (1939); D.J.Boorstin, The mysterious Science of law, an essay on Blackstone’s Commentaries (1941).
