o. (-en), grensvlakactieve stof die, in oplossing, het bevochtigen van vaste stof (metaal, textiel) door de oplossing in sterke mate bevordert.
Alle detergenten zijn bevochtigingsmiddelen, maar daarnaast worden in de industrie ook andere stoffen gebruikt, die niet geschikt zijn voor verwerking in de synthetische wasmiddelen. In de textielindustrie worden bevochtigingsmiddelen o.a. gebruikt bij het behandelen van weefsels en als egalisatiemiddel bij het verven. Toevoegen van een kleine hoeveelheid bevochtigingsmiddel aan fotografische baden bevordert een gelijkmatig begincontact tussen de oplossing en de nog droge gelatinelaag, waaraan anders gemakkelijk luchtbelletjes blijven hangen, die ronde vlekjes veroorzaken.