Joseph, Duits beeldend kunstenaar, *12.5. 1921 Kleef. Beuys, die in de Tweede Wereldoorlog oorlogsvlieger was, studeerde wiskunde en biologie; vanaf 1947 volgde hij een opleiding in beeldhouwen en tekenen te Düsseldorf, waar hij sedert 1961 docent beeldhouwen aan de academie is.
Aanvankelijk maakte hij kleine bronsplastieken en objecten uit was, hout en gips.Ca. 1960 ging hij gebruik maken van materialen als vet, dode dieren, vilt. Door het voeren van acties wil hij het bewustzijn prikkelen, uitgaande van de gedachte dat ieder mens een kunstenaar is. Zijn objecten zijn vaak de neerslag van ondernomen acties die verwant zijn aan de happening. In 1963 nam hij deel aan Fluxusmanifestaties (zie Fluxus).
Sommige acties werden vastgelegd op film en video. Centraal staat bij Beuys de overdracht van ideeën, zonder dat deze concrete gestalte behoeven te krijgen. Hij maakte de academie te Düsseldorf tot een centrum van nieuwe kunstrichtingen; Palermo en Rainer Ruthenbeck waren leerlingen van hem. Zie environment.
Litt. cat. tent. J.Beuys, Sted. van Abbemuseum Eindhoven (1968); cat. tent. J.Beuys, Sammlung Karl Ströher, Kunstmuseum Basel (1969-70); cat. Documenta v Kassel (1972).
