[broodhuis], oude stad in (het in 1967 door Israël bezette deel van) Jordanië, 30000 inw., in het vroegere stamgebied van Juda. Zij is bekend door de geschiedenis van Ruth.
Davids familie was uit Bethlehem afkomstig; Abisai, Asaël, Joab, zijn legeraanvoerders, eveneens.Overigens speelt de stad geen rol in de geschiedenis. In later tijd heet zij in een messiaanse profetie ‘een van de kleinste steden van Juda’ (Micha 5,1 vlg.; Matt.2,6). Na de ballingschap werd Bethlehem weer bewoond. Matt. 2 en Luc.2 verhalen de geboorte van Jezus te Bethlehem.
Voor de christenen is Bethlehem steeds een plaats van belang geweest; reeds Justinus Martyr noemt de geboortegrot. Door Constantijn is hier een basiliek overheen gebouwd, die nog bestaat. Litt. G.Dalman, Orte und Wege Jesu (1921).
