vroegere naam van een landstreek in de USSR tussen de Proeth en de Dnjestr. Het zuiden behoort tot de SSR Oekraïne, het noorden en midden tot de SSR Moldavië.
GESCHIEDENIS.
Bessarabië werd in de oudheid vermoedelijk eerst bewoond door Thracische en Skythische stammen. De landstreek werd in 106 n.C. Romeins en in de 3e eeuw Gotisch, daarna beheerst door diverse steppenvolkeren. In 1367 kwam Bessarabië bij het vorstendom Moldavië, dat in de 16e eeuw onder Turkse suzereiniteit geraakte; de kuststreken werden rechtstreeks bij Turkije ge- voegd. In 1812 stond Turkije Bessarabië af aan Rusland, dat in 1856 zuidelijk Bessarabië aan Roemenië moest overdragen, welk gebied in 1878 weer aan Rusland kwam. In 1917 verklaarde Bessarabië zich autonoom.
In 1918 werd het bezet en geannexeerd door Roemenië, dat het gebied permanent onder staat van beleg hield. De slechte sociale ver- houdingen en Roemeense corruptie hielden nl. een verzet gaande, dat de bolsjewiki niet nalieten te voeden. Dezen berustten trouwens nimmer in de Roemeense annexatie, die zij in 1940 door middel van een ultimatum weer ongedaan maakten. Wel bezette Roemenië Bessarabië in 1941 opnieuw, maar vanaf 1944 maakt het gebied weer deel uit van de USSR.
Bessarabië maakt grotendeels deel uit van de Moldavische SSR. Daarbij wordt het Roemeense karakter van Bessarabië geheel verloochend; de USSR beweert dat de Moldaviërs en Roemenen twee afzonderlijke volken zijn. Van 1945-66 was het begrip Bessarabië trouwens volkomen taboe voor de Roemeense censuur. Kennelijk werd toen gevreesd, dat elke vermelding ervan een bedreiging van de communistische status-quo vormde. Sinds de jaren zestig zwijgt de Roemeense geschiedschrijving niet meer over Bessarabië.
