o. (g. mv.), de levensruimte van de zeedieren die aan de bodem gebonden zijn, het benthos.
Het benthaal kan naar gelang de diepte worden onderverdeeld in litoraal (kustdieren), bathyaal (langs de continentale helling van 200—ca. 1000 m diepte), abyssaal (diepzee, ca. 1000—6000 m) en hadaal (dieper dan 6000 m).
