Wilhelmus Marinus, bisschop van ’s-Hertogenbosch, *20.4.1908 Sint-Oedenrode, f9.5.1966 Tilburg. Na zijn priesterwijding (1933) was Bekkers achtereenvolgens kapelaan te ’s-Hertogenbosch en rector te Eindhoven (1939) en ’s-Hertogenbosch (1942).
In 1945 werd hij directeur van de diocesane Katholieke Arbeidersbeweging in het bisdom ’s-Hertogenbosch en de Noordbrabantse Christelijke Boerenbond. In 1956 volgde zijn benoeming tot bisschop-coadjutor van het bisdom ’s-Hertogenbosch (met recht van opvolging) als hulpbisschop van mgr.W.Mutsaerts (wijding 12.2.1957).Als bisschop van ’s-Hertogenbosch (1960) pakte Bekkers de vernieuwing van de zielzorg met kracht aan. M.n. streefde hij ernaar de leken meer bij het pastorale werk te betrekken, o.a. door de bevordering van gespreksgroepen. Al spoedig deed hij overigens ook op nationaal niveau van zich spreken, doordat hij in talrijke toespraken (o.a. voor de televisie), interviews, e.d. het aggiornamento van Johannes xxiir voor de Ned. katholieken wist te vertalen. Van grote invloed is zijn televisiecauserie over de geboortenregeling geweest (21.3.1963). Ook stimuleerde Bekkers de oecumenische beweging binnen en buiten zijn diocees. Tijdens het Tweede Vaticaans Concilie had hij zitting in de liturgische commissie.
Werken: Gods volk onderweg; gedachten van een bisschop (gekozen en ingeleid door M.van der Plas, 2e dr. 1966), Negen jaar met Gods volk onderweg (1966).
LITT. T.Oostveen, Liefde als wapen. Herinneringen aan mgr.Bekkers (1966); N. vanHees, Bisschop Bekkers, vriend van ons allen (1966); E.Kleine, ...Bischof sein dagegen sehr. Ein buntes Porträt von Willem Bekkers und seiner holländischen Kirche (1968); L.H.A.Groothuis O.Carm., De Brabantse bisschoppen Bekkers en De Vet (1973).
