Augustin, Duits rooms-katholiek exegeet en oecumenicus, 28.5.1881 Riedböhringen (Baden), ♱16.11.1968 Rome. Bea werd in 1902 jezuïet, studeerde theologie te Valkenburg (Nederland) en werd in 1912 tot priester gewijd.
Van 1919—21 onderwees hij exegese te Valkenburg en van 1921—24 was hij provinciaal van de Duitse provincie der jezuïeten. Bea was hoogleraar aan het Bijbelinstituut te Rome van 1924—59. Verder heeft hij als directeur van het tijdschrift Biblica veel bijgedragen tot de ontwikkeling van de bijbelwetenschap.Bea, biechtvader van Pius XII, kreeg in Rome belangrijke opdrachten in dienst van de curie, o.a. als consultor van de Bijbelcommissie (1930-59). In 1959 werd Bea verheven tot kardinaal en een jaar later benoemd tot voorzitter van het Secretariaat voor de eenheid van de christenen, een functie die hij tot aan zijn dood heeft vervuld. In deze functie heeft hij een vooraanstaande rol vervuld tijdens en na het Tweede Vaticaans Concilie. Dank zij zijn kennis, openheid en beminnelijkheid is Bea een hooggewaardeerde rooms-katholieke vertegenwoordiger van de oecumenische beweging geworden, die ook vele contacten onderhield met de Wereldraad van Kerken. Werken: De pentateucho (1933), Die neue lateinische Psalmenübersetzung (1949), L’unione dei cristiani (1962; Ned. vert.
De eenheid van de christenen, 1963), Unity infreedom (1964; Ned. vert. Eenheid in vrijheid, 1966), La storicitd dei vangeli (1964; Ned. vert. De historiciteit van de synoptische evangeliën, 1967), La Chiesa e ilpopolo ebraico (z.j.; Ned. vert. De kerk en het joodse volk, 1967), Der Wegzur Einheit nach dem Konzil (1966), Die Kirche und die Menschheit (1967), Door Christus gegrepen (1967), Der Ökumenismus im Konzil (1969).
LITT. E.Jung-Inglessis, A.Bea, Kardinal der Einheit (1962); S.Schmidt SJ, Der Mensch Bea. Aufzeichnungen des Kardinals, 1959—68 (1971).
