Leverkusen, een der drie grootste Westduitse chemische concerns (de andere zijn Badische Anilinund Sodafabrik en Hoechst). De oorsprong gaat terug tot 1863 toen de vennootschap onder fa.
Friedrich Bayer & Co. werd opgericht door de kleurstoffenkooplieden Friedrich Bayer en Johann Friedrich Weskott om anilinekleurstoffen te produceren. De vennootschap werd in 1881 omgezet in een te Elberfeld gevestigde NV, in 1912 overgeplaatst naar Leverkusen.Ca. 1900 kwam de farmaceutische afdeling tot ontwikkeling, in 1912 werd een camerafabriek te München (Agfa) overgenomen. Met vijf andere leidende Duitse chemische concerns vormde Bayer in 1925 de I.G.Farbenindustrie AG. Bij de ontmanteling in 1951 werd Bayer opnieuw opgericht en nam de fabrieken in Leverkusen, Elberfeld, Dormagen en Herdingen over. Evenals andere opvolgingsmaatschappijen vertoonde Bayer sedertdien een snelle expansie. Bayer is een van de grootste producenten ter wereld van polyurethaan en acrylvezels. Andere belangrijke produkten zijn nylon, kleurstoffen, farmaceutische produkten, bestrijdingsmiddelen voor de landbouw en synthetische rubber.
De dochtermaatschappij Agfa AG bezit de helft van het kapitaal van het grootste concern van Europa op het gebied van fotografie, zie AgfaGevaert-groep. Het concern omvat een groot aantal produktie- en verkoopmaatschappijen in meer dan 45 landen. De concernomzet beliep in 1974 DM 19 mrd.,
verdeeld over chemie 20 %, plastics en vernis 14 %, kleurstoffen en fytofarmacie 13 % elk, polyurethaan 12 %, farmacie 11 %, synthetische vezels 9 %, rubber 8 %. Aantal werknemers 64 000. Aandelenkapitaal nominaal DM 1,9 mrd., zichtbaar eigen vermogen ca. 4,4 mrd., beurswaarde per ultimo augustus 1975 ca. DM5, 4 mrd.; 450 000 aandeelhouders.
