Engelse ridderorde, in 1399 door koning Hendrik IV ingesteld en waarschijnlijk genoemd naar een daaraan verbonden reinigingsritueel. In 1815 werd de orde, onder de druk van de noodzaak vele personen die zich in de strijd tegen Napoleon hadden onderscheiden, te eren, als eerste Engelse orde uitgebreid en ingedeeld in drie klassen: Knight Grand Cross (GCB), Knight Commander (KCB) en Companion (CB).
Vanaf 1847 werden de onderscheidingstekens ook aan burgers uitgereikt, maar de laatste jaren alleen aan bevriende staatshoofden.De dragers voeren de titel sir. Het devies Triajuncta in uno verwijst naar de vereniging van Engeland, Schotland en Ierland.
