Willem, Ned. zeeman en cartograaf, *ca. 1550 op Terschelling, ♱20.6.1597 op zee. Barentsz voer vooral op de Middellandse Zee, waarvan hij samen met Plancius een beschrijving en atlas uitgaf (1595).
Barentsz nam in een leidende wetenschappelijke hoedanigheid deel aan drie expedities ter verwezenlijking van de noordelijke doorvaart naar Indië (1594-97).Op de eerste tocht werd Nova Zembla ontdekt, de tweede leverde bijna geen resultaat op en bij de derde vond de befaamde overwintering op Nova Zembla plaats (1596—97). Daarvóór waren het Bereneiland en Spitsbergen ontdekt en gecartografeerd. Op de terugtocht van deze, door Jacob van Heemskerck geleide, expeditie is Barentsz overleden.
LITT. S.P.THonoré Naber, Reizen van W.Barentsz, J.v.Heemskerck, J.C.Rijp e.a. naar het noorden (2 dln. 1917); V.M.Paseckij, Vilem Barenč (1956).
