Engels botanicus en ontdekkingsreiziger, *2.2.1743 Londen, ♱19.6.1820 Isleworth. Banks bezocht Newfoundland en Labrador en maakte op eigen kosten de wereldreis van James Cook (1768—71) naar Australië en de Grote Oceaan mee.
Dank zij de zo verworven faam werd hij reeds op jeugdige leeftijd president van de Royal Society. Met enkele vrienden richtte hij in 1788 de African Association for promoting the discovery of the interior parts of Africa op.De oprichting werd o.a. gestimuleerd door de Anti-Slavery Movement en het zoeken naar nieuwe handelsterreinen. Daarnaast was het verlangen naar kennis van nog onontdekte delen van Afrika de voornaamste drijfkracht achter de activiteiten van de Association, die vele ontdekkers naar Afrika afzond. Verder werd door Banks’ adviezen met de kolonisatie van Australië begonnen. Banks was een voortreffelijk organisator, die door zijn vele functies en relaties de stuwende kracht achter de vergroting van de wetenschappelijke kennis van tot dan onbekende werelddelen en de praktische toepassing van nieuw verworven inzichten was. Zijn herbarium en bibliotheek waren befaamd.
LITT. H.C.Cameron, Sir J.Banks (1952); W.R. Dawson, The Banks letters (1958); J.C.Beaglehole (red.), The endeavour journal of J.Banks (2 dln. 1962).
