optisch instrument gebruikt voor de analyse van gepolariseerd licht.
Een bundel gepolariseerd licht kan worden beschouwd als samengesteld uit twee soorten lineair gepolariseerd licht, en wel met onderling loodrechte trillingsrichtingen, gelijke frequentie en een onderling faseverschil (zie polarisatie). Plaatst men in de bundel een plaatje optisch dubbelbrekend materiaal geslepen in een bepaalde richting ten opzichte van de kristalas, dan verandert het faseverschil (dubbelbreking). De compensator van Babinet dient ertoe de verandering van dit faseverschil te meten door een (instelbaar) tegengesteld gelijke faseverandering te bewerkstelligen. De compensator van Babinet bestaat uit twee wigvormig geslepen plaatjes van het eveneens dubbelbrekende materiaal kwarts, die samen een planparallelle laag vormen. De wiggen zijn zodanig geslepen dat de optische as van het materiaal in het ene plaatje loodrecht op die in het andere ligt, terwijl het vlak door de optische assen planparallel aan het plaatje ligt (afb.). Hierdoor wordt bereikt dat de faseverandering in het midden van het plaatje (daar waar beide wiggen even dik zijn) nul is, daar zij in de ene richting positief en in de andere negatief verloopt.
Door één wig te verschuiven verschuift het nulpunt van faseverandering. De verschuiving van één wig, nodig om een te meten verandering van het faseverschil te compenseren, wordt op een micrometer afgelezen.
