geslacht van gramnegatieve bacteriën, die het vermogen hebben om gasvormige stikstof uit de lucht te binden en te gebruiken voor de opbouw van organische stof. Bij het afsterven komen deze stikstofverbindingen vrij en kunnen dan door andere organismen gebruikt worden.
Er ontstaat zo een toename van stikstofverbindingen in de grond of in het water, hetgeen een toeneming van de vruchtbaarheid betekent.
