[Lat. avunculus, oom van moederszijde], o., speciale verhouding die in vele maatschappijen, m.n. matrilineaire maatschappijen, bestaat tussen een man en zijn zusterszoons.
De jongeman is onderworpen aan het gezag van zijn maternale oom, veel meer dan aan het gezag van zijn eigen vader. Ook is hij in het algemeen erfgenaam van de bezittingen en eventuele positie van zijn moedersbroer. Ook in veel patrilineaire maatschappijen bestaat een bijzondere band tussen een man en zijn moedersbroer, maar hier berust de verhouding niet op autoriteit maar op een speciale genegenheid en bescherming; strikt genomen kan hier dan ook niet van een avunculaat gesproken worden, zie tribale samenlevingen.
LITT. A.R. Radcliffe-Brown, Structure and function in primitive society (1952).
