de westelijk gelegen landen: West-Europa, een begrip dat in de vroege middeleeuwen ontstond tegenover het Byzantijnse Oosten, dat in latere tijden (na de verovering door de islam) Morgenland werd genoemd. In de 19e eeuw, onder invloed van de romantiek, ging men de cultuur van het Avondland als de grootste uiting van de menselijke cultuur beschouwen.
Bekend is het werk van O. Spengler Untergang des Abendlandes (2 dln. 1918-22; herdr. 1973), dat zich tegen deze visie afzet. Ook de Engelse historicus A.J. Toynbee verzette zich tegen deze visie.
