v., het zichzelf ioniseren, wat geschiedt wanneer een atoom of molecule zich in een zo hoge energetische toestand bevindt dat door interne herordening van de elektronenposities een of meer elektronen uit de buitenschil worden geworpen (zie Auger-effect).
Zo blijken Kr of Xe door bestraling met röntgenlicht via auto-ionisatie soms wel tien of meer elektronen te verliezen. Ook moleculen vertonen dit verschijnsel waarbij hoog geladen complexen kunnen ontstaan die daarna via een zgn. coulombexplosie uit elkaar vliegen.
