Grieks schilder uit Kolofoon, 2e helft 4e eeuw v. C., tijdgenoot van Alexander de Grote, wiens hofschilder hij was.
Hij gold in de oudheid als de belangrijkste schilder. Er is niets van zijn werk bewaard gebleven, behoudens enige beschrijvingen, van b.v. Loukianos, over Apelles’ schilderij de Calumnia (De laster), welke beschrijving later diende als uitgangspunt voor Botticelli’s gelijknamige schilderij (Uffizi, Florence). Naast portretten (van b.v. Alexander) schilderde hij historische taferelen, waarvan een flauwe afschaduwing te zien is in het beroemde mozaïek met de Alexanderslag.Zijn beroemdste werk was de Afrodite Anadyomene (uit de golven oprijzende Afrodite), geschilderd voor, en opgesteld in de Asklepiostempel te Kos. Het schilderij werd door Augustus overgebracht naar Rome, waar het de tempel van Caesar sierde. Apelles schreef een verhandeling over de schilderkunst.
LITT. G. Wustmann, Apelles’ Leben und Werken (1870); W. Lepik-Kopaczymoha, Apelles, der berühmteste Maler der Antike (1963).
