actinium - acti'nium [Gr. aktis, straal], o., chemisch element, symbool Ac, radio-actief (bètastralen).
Actinium, atoomnummer 89, heeft elf isotopen, waarvan 227Ac, met een halveringstijd van 21,6 jaar, het stabielste is. Actinium is een vervalprodukt van 235U; het is dan ook in uraanertsen ontdekt, nl. in 1899 door Debierne en onafhankelijk hiervan in 1902 door Giesel. Kunstmatig kan het bereid worden door beschieting van radium-226 met neutronen:
226Ra + 1n -> 22788Ra + γ 22788Ra -> 22789Ac + eIn 1928 werd de moederstof, het protoactinium ( 23191Pa), ontdekt door Hahn en Meitner en onafhankelijk van hen door Soddy en Cranston. De elektronenstructuur van actinium is gelijk aan die van het edelgas radon, vermeerderd met één 6d- en twee 7s-elektronen (periodiek systeem). Het zal dus positief 3-waardige ionen vormen en chemisch sterk lijken op lanthaan.
