absoluut nulpunt, het nulpunt van de temperatuur gemeten volgens de absolute temperatuurschaal of kelvinschaal (»-absolute temperatuur).
Het absolute nulpunt wordt gedefinieerd als die temperatuur waarbij een stelsel een omkeerbaar, isotherm proces kan ondergaan zonder dat daarbij warmte met de omgeving wordt uitgewisseld. Men kan ook zeggen: het absolute nulpunt is die temperatuur waarbij isothermen en adiabaten identiek zijn. Lagere temperaturen dan het absolute nulpunt zijn niet mogelijk. De wel gehoorde opvatting dat bij het absolute nulpunt elke moleculaire beweging ophoudt te bestaan is onjuist. Volgens de quantummechanica moet ook bij 0K nog moleculaire beweging, de zgn. nulpuntsbeweging, bestaan. In de plasmafysica wordt wel gesproken over een ‘elektronentemperatuur’ en een ‘ionentemperatuur’; deze ‘temperaturen’ beschrijven dan uitsluitend de snelheidsverdeling van de elektronen, resp. de ionen. Is de snelheidsverdeling van de elektronen kunstmatig zo gemaakt dat er meer snelle dan langzame elektronen zijn, dan kan de elektronentemperatuur zelfs negatief worden. In evenwicht echter bestaat er voor het gehele plasmamengsel slechts één positieve temperatuur.
