absolute ouderdom, ouderdom van aardlagen uitgedrukt in jaren; de term wordt gebruikt in tegenstelling tot relatieve ouderdom.
Vóór de ontdekking van de radioactiviteit en de ontwikkeling van de radiometrische methoden had men slechts de beschikking over relatieve ouderdomsbepalingen der geologische gebeurtenissen. Pas de nauwkeurige metingen van de isotopenverhoudingen van radioactieve elementen en hun vervalprodukten, de radiometrische methoden, brachten in de loop van deze eeuw een betrouwbare geochronologie. Gebleken is dat de vaste aardkorst ongeveer 4600 mln. jaar geleden ontstond, de oudst bekende levensvormen, algen, dateren van ongeveer 3300 mln. jaar geleden, terwijl de lagen waarin overvloedig goed herkenbare fossielen voorkomen 550 a 600 mln. jaar oud zijn.
LITT. A.J.Pannekoek (red.), Geologie (1973).
