republiek in West-Afrika, begrensd door Guinea, Liberia en de Atlantische Oceaan, 71740 km2, 3,57 mln. inw. Hoofdstad: Freetown.
ECONOMIE
De bevolking, die voor 25 % verstedelijkt is, neemt elk jaar gemiddeld met 2,5 % in aantal toe. De beroepsbevolking teli 1,3 mln. personen, waarvan 64 % in de landbouw werkzaam is. 57 % van de oppervlakte wordt benut voor de akkerbouw (4,1 mln. ha, waarvn 146000 ha met permanente gewassen). De belangrijkste handelsgewassen zijn koffie, cacao en palmolie.
POLITIEK
Na de grote, maar dubieuze verkiezingsoverwinning van 1977 stelde president Stevens voor om de grondwet zodanig te wijzigen, dat een eenpartijstelsel zou ontstaan. Een dergelijk wetsvoorstel werd in mei 1978 door het Huis van Afgevaardigden aanvaard. Een maand later werd een referendum gehouden over dezelfde kwestie; een grote meerderheid van de bevolking verklaarde zich eveneens voor het eenpartijstelsel.
Daarmee waren de problemen niet van de baan. De motor van de economie, c.e diamantwinning, kwam in moeilijkheden, voor d door smokkel en illegale exploitatie. De winning van ijzer moest worden gestaakt, en een devaluatie van de leone (6.11.1978) op aanraden van net IMF leidde tot onevenredige prijsverhogingen, m.n. van rijst. De slechte rijstoogst van 1979 leidde tot nieuwe prijsverhogingen. Op 3.3.1980 kwam het dan ook tot demonstraties en ongeregeldheden in Freetown, waarbij verscheidene persone i om het leven kwamen. Twee schandalen brachten de regering verder in het nauw. In juli 1980 was Siërra Leone gastheer van een topconferentie van de oAS; daarmee bleek een bedrag van ten minste 123 mln. leones te zijn gemoeid. In febr. 1981 werd voorts een grootscheepse verc uistering van regeringsgelden ontdekt. In verband daarmee werden 27 mensen in staat van beschuldiging gesteld, onder wie drie ministers.
Op 14.8.1981 riep de algemene vakcentrale van Siërra Leone een algemene staking uit. Geëist werden o.a. een effectieve controle op huren en prijzen, betere huisvesting en goedkoper busvervoer. Ondanks een verbod door Stevens werd de staking doorgezet, maar tegelijkertijd voerden de vakbondsleiders onderhandelingen met de president. Op 18 aug. werd de staking beëindigd na een akkoord over de hoofdeis. De regering zou de rijstprijs verlagen met 55 '£ → . Een deel van de achterban aanvaardde het akkoord echter niet. Toen voor 1 sept. een nieuwe algemene staking werd aangekondigd, kondigde Stevens de noodtoestand af. De parlementsverkiezingen van 1.5.1982 leidden tot ernstige ongeregeldheden in het hele land. De regering bleef echter hard optreden. Toen er in jan. 1984 i i Freetown een studentenoproer uitbrak, sloot du regering de universiteit en stuurde zij de 1500 studenten naar huis. De studenten protesteerden tegen het voedseltekort en de sterk gestegen voedselprijzen.
