Amerikaans socioloog, *28.9.1930 New York. Wallerstein studeerde sociologie aan de Columbia-universiteit, waar hij in 1959 promoveerde.
Van 1971-76 was hij hoogleraar aan de McGill-universiteit. Sinds 1976 is hij bijzonder hoogleraar aan de State University of New York in Binghamton en directeur van het Fernand Braudel Centre aan deze universiteit. In 1975 ontving hij de Sorokin-prijs van de American Sociological Association. Wallerstein bestudeert de structuur en ontwikkeling van het moderne wereldsysteem sinds de 16e eeuw. Hij poogt langs deze weg een nieuwe synthese van marxistische theorie en moderne historische en sociologische kennis te bereiken. Werken: The modern World system, vol. 1: capitalist agriculture and the origins of the European world-economy in the sixteenth century (1976; Ned. vert.
Europese wereldeconomie in de zestiende eeuw: het moderne wereldsysteem, 1978) ; The capitalist world economy. Essays (1979); The modern world system, vol. 2: mercantilism and the consolidation of the European world economy 1600—1750 (1980).
