Onderdeel van het cognitieve systeem waar informatie wordt verwerkt en kennis tijdelijk of permanent wordt opgeslagen. Gebruikelijk is de werking van het geheugen uit te leggen aan de hand van een zogenaamd multiple-storagemodel. Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen:
1 het sensorisch geheugen, waar ‘ruwe’ stimuli via de zintuigen binnenkomen en binnen een fractie van een seconde worden verwerkt tot interpreteerbare patronen en die gedurende enige seconden exact worden onthouden;
2 het kortetermijngeheugen (werkgeheugen, short term memory), waar de binnenkomende informatie wordt gecombineerd en vergeleken met kennis die reeds is opgeslagen in het langetermijngeheugen; dit werkgeheugen, waarbinnen zich de ‘denkprocessen’ afspelen, heeft een zeer beperkte capaciteit wat betreft de hoeveelheid informatie die tegelijkertijd kan worden verwerkt en wat betreft de tijd dat informatie kan worden vastgehouden; en
3 het langetermijngeheugen (long term memory), waar kennismateriaal voor langere tijd kan worden opgeslagen.
