Ayatollah - (Arab. ‘teken van God’), religieus leider bij de sjiieten die vaak ook op politiek gebied leiding geeft. Toen de ayatollah Khomeini begin jaren tachtig regelmatig in het nieuws was, leerden we dit woord in deze betekenis kennen.
Eén van de vele verdiensten van de films van Kiarostami is dat ze ons eraan herinneren dat Iran niet alleen een politiek regime is, maar ook een land; dat er achter de ayatollahs ook mensen zijn die een dagelijks leven leiden. HP/De Tijd, 17-03-95
vaak spottend voor een gezaghebbend persoon binnen een bepaalde groep.
1979 is het jaar van de ayatolla’s van de VARA. de Volkskrant, 29-12-79
De ayatollah van het provogeloof, Roel van Duyn... W.F. Hermans: Klaas kwam niet, 1983
Pieter Kottman (de goede smaak ayatollah van het NRC). Haagse Post, 02-05-87
Hij had de grootste moeite zich te onttrekken aan de voogdij van de ayatollah’s in het Politburo. de Volkskrant, 10-03-90
Hoewel ik deze spreker voorgesteld had aan het publiek als ‘de ayatollah van het hoge Noorden’, een bijnaam die dateerde uit de tijd dat Max nog een sluwe PvdA-voorzitter was, kon ik me er maar niet toe brengen zijn gedrevenheid belachelijk te maken. Nieuwe Revu, 26-03-97
We waren hem bijna vergeten, als politicus dan: de ayatollah van het Noorden, oud-wethouder van Groningen en ex-partijvoorzitter van de PvdA Max van den Berg. HP/De Tijd, 23-01-98
