SNELLEN (dr. Maurits), geb. te Zeist, 1 April 1840, overleden te Apeldoorn 20 Oct. 1907, zoon van George Govert Snellen, landeigenaar, en Johanna Messchaert, studeerde en promoveerde te Leiden op een proefschrift: Over de optische eigenschappen dermetalen. In 1864 werd hij leeraar aan het gymnasium te Groningen, in 1867 leeraar aan de H.B.S. te Delft, in 1872 assistent van prof. Buys Ballot voor de natuurkunde; in 1877 directeur van de afdeeling waarnemingen te land van het Kon. Nederl. Meteor. Instituut, na te voren voor die instelling magnetische waarnemingen te hebben verricht.
In 1891, na 't overlijden van Buys Ballot, volgde S. hem als hoofddirecteur op; onder zijn directie werd het Instituut van Utrecht (Sonnenburgh) overgebracht naar de Bilt, waar een nieuw observatorium werd opgericht; aan bouw en inrichting van het magnetisch paviljoen, waarin zomer en winter een gelijkmatige temperatuur moest heerschen, besteedde hij veel moeite. De uitgave van het Instituut: Onweders, optische verschijnselen enz. in Nederland naar vrijwillige waarnemingen kreeg in 1879 door hem haar beslag. In 1902 verwisselde hij zijn betrekking met die van directeur der nieuw ingestelde afdeeling van Aardmagnetisme en Seismologie.
Van 1882 tot 1883 nam hij, als leider, deel aan de nederlandsche Poolexpeditie (met Lamie, Ekema, Ruys en Kremer), die in de Kara-zee overwinterde en op 1 Aug. 1883 den bekenden terugtocht over het ijs aanvaardde en na 19 dagen het eiland Vaigatz bereikte. Het rapport over deze expeditie (door Snellen en Ekema) verscheen eerst na zijn dood in 1910.
van der Stok
