in de muziek dat tijdperk en die toonwerken, waarin in het algemeen de elementaire middelen der muziek (melodie, harmonie, rhythmus) in vol evenwicht hun reinste uitdrukking gevonden hebben. K. is de muziek van de 2de helft der 18de eeuw en voornamelijk wordt deze gedragen door haar meesters Haydn, Mozart en Beethoven, waarvan de laatste den overgang vormt naar de romantiek, waarin het evenwicht der muzikale uitdrukking verschoven wordt naar de zijde der harmonie.
In lateren tijd komt dan weer een terugkeer naar den klassieken stijl, het neo-klassicisme, dat toch meer naar het formeele, als naar het innige zweemt.