Uitgebreid zangstuk, in opera, cantate of oratorium, soms ook op zichzelf staand, (concert-aria) van geestelijk of wereldlijk karakter. Men onderscheidt aria's met recitatief, soms nog verdeeld in een langzaam en een vlug deel; beide voorafgegaan door een recitatief en verbonden door een arioso (zie daar) en de gewone aria (o.a. da capo-aria; zie daar).
De aria brengt in opera of oratorium stilstand in de ontwikkeling der handeling met zich mede. Naar het karakter kan men onderscheiden: bravour-aria, coloratuur-aria, dramatische aria, enz.