oorspronkelijke naam voor de Italiaanse opera-ouverture, sedert A. Scarlatti bestaande uit een snel. een langzaam en een snel deel.
Was ook buiten de opera als inleiding tot een groter geheel gebruikelijk. Sedert ca 1650 en in de 18de eeuw gebruikte men sinfonia ook voor de sonatevorm (zo noemde Bach zijn driestemmige Inventionen Sinfoniën).
