(Lat.; Fr.: prélude), instrumentaal voorspel, inleiding of zelfstandig stuk;
1. als inleiding tot een suite;
2. vrije vorm voorafgaand aan de fuga en daarmee een contrast vormend. De preludia van Bach (voor orgel en voor klavier) zijn zelfstandige composities met een duidelijke evolutie naar de bithematiek; ze worden beschouwd als een dyptiek;
3. zelfstandige instrumentale composities vooral sterk vertegenwoordigd in de pianoliteratuur (Chopin. Debussy e.a.).
