oorspronkelijk een eenstemmig romaans hoofs danslied, in de late middeleeuwen ook meerstemmig met instrumentale begeleiding (G.de Machaut). In de romantiek verhalend strofelied (C.Loewe, Schubert), ook meer dramatisch koorlied (Grieg); de instrumentale ballades vnl. voor piano of orkest van bijv.
Chopin, Liszt, Brahms en Grieg zijn vaak uitgebreid, somber-verhalend van karakter met kenmerken van een rapsodie.
