Dorp, ontstaan in de vroege middeleeuwen en voor het eerst vermeld in 1125. Waar de Selzerbeek in de Geul vloeit, verrees in de 13de eeuw een kasteel.
De Vrije Rijksheerlijkheid Wittem werd in 1722 gekocht door Ferdinand Adolph von Plettenberg en uitgebreid met Eys en Slenaken in 1732 tot Rijksgraafschap verheven. Hij stichtte het kapucijnerklooster (gesloten in 1797), waarvan de kapel in 1802 als bijkerk ging dienen.
In 1836 betrokken de redemptoristen uit Sint Truiden (B) het klooster.
