pestis, de zwarte dood, een acute en vroeger meestal dodelijke infectie met de pest-baci! (pasteurella pestis zie aldaar); het is een ziekte van ratten, door de rattenvlo overgebracht op de mens, begint met koorts, waarna de lymfeklieren zwellen (builen-pesf) longontsteking, braken en diarrhee volgen daarna. De bestrijding van epidemieën door volkomen isolering van patiënt en contactpersonen is noodzakelijk.
Men spreekt van zwarte pest wanneer veel infectieuze purpura bij een pestepidemie voorkomen. „Witte pest” noemt men daarentegen de tuberculose.Het vroegere pesthuis dat tot 1936 op het terrein van het Wilhelminagasthuis te Amsterdam stond. Dit gebouw stamde uit 1732 en was gebouwd ter vervanging van het in hetzelfde jaar afgebrande pesthuis van 1630. Sedert de 18de eeuw was het ook in gebruik als „dolhuis”. In de 19de eeuw raakte de naam pesthuis in onbruik en dit gebouw werd Buiten-Gasthuis genoemd
