steriliteit, (sterilitas2), infertiliteit, subfertiliteit, het onvermogen van een man en een vrouw om een bevruchting tot stand te brengen, welke tot de geboorte van een levend kind leidt. Ook in huwelijken waardoor het steeds (voortijdig) eindigt met de geboorte van een dode foetus, spreekt men dus nog van onvruchtbaarheid.
Meestal gaat het echter om het niet plaats vinden van bevruchting. Soms bestaan hiervoor oorzaken bij man en vrouw, doch in veel gevallen vindt de arts bij onderzoek bij één van beiden een afwijking. Bij meer dan één derde deel der gevallen van huwelijks-onvruchtbaarheid ligt de oorzaak bij de man: impotentie2 of afwijkingen in het zaad. Helaas is de behandeling van stoornissen in de zaadvorming nog niet vaak succesvol. Hoewel dus de oorzaak in iets meer dan de helft der gevallen bij de vrouw ligt, staat daar tegenover dat de gynaecologische behandeling daarvan in een niet onaanzienlijk deel der gevallen met succes bekroond wordt. zie ook geboortebevordering, kunstmatige bevruchting, vitamine E.
