een acute besmettelijke ziekte, verwekt door een bacil (de corynebacterium difteriae), bestaat meestal uit een ontsteking van de slijmvliezen van keel en strottenhoofd (croup), waarbij een verstoppend beslag kan ontstaan. Voorts is er koorts en zwaar ziek-zijn door het toxine van de bacillen.
De ziekte is uiterst besmettelijk en tijdens sommige epidemieën ook zeer gevaarlijk (maligne d.). Er bestaat aangifteplicht (B-ziekte); de incubatietijd wisselt sterk (2-6 dagen). Bescherming door inspuitingen van bepaalde mengsels van toxine en antitoxine is voor ieder kind wenselijk; zie ook. Roux, Pierre P. E.
