pijlgif, een stof welke de verbinding tussen zenuw en spier verbreekt en daardoor totale verlamming teweeg kan brengen. Deze werking is onmiddellijk op te heffen door andere geneesmiddelen, zoals fysostigmine en neostigmine.
Curare wordt veel gebruikt bij de moderne narcose (zie aldaar) om bij een lichte graad van bewustzijnsverlies toch een goede (eventueel totale) verslapping van de spieren te verkrijgen, noodzakelijk voor het verrichten van buik- en borstkasoperaties. Deze toepassing vergt weliswaar een intratracheale narcose met behulp van een magillbuis maar maakt narcose en daarmede (grote) operaties mogelijk bij zwakke of verzwakte patiënten (jonge kinderen, ouden van dagen, enz.).
