dit is de druk, gemeten in mm kwik, die het voortgestuwde bloed uitoefent op de vaatwanden van slagaders (arteriele bloeddruk) en aders (veneuze bloeddruk). Deze is afhankelijk van de elasticiteit van de slagaderwanden, de weerstand in de (eventueel verwijde, of vernauwde, verlamde of verkrampte) kleine bloed- en haarvaten, hoeveelheid en hoedanigheid (viscositeit) van het bloeden de kracht waarmede de hartspier daar tegen in pompt.
Bij afwijking in één of meer van deze factoren kan de bloeddruk verhoogd of verlaagd zijn.De maximale of systolische bloeddruk heerst bij aankomst van de bloedgolf afkomstig van de samentrekking der hartkamer; de minimale of diastolische bloeddruk bestaat vlak daarvóór. Voor te hoge bloeddruk zie hypertensie.
