populatie (letterlijk vertaald: de bevolking). Het begrip wordt gebruikt om de totaliteit aan te geven, waarop een steekproef betrekking heeft.
Ook het woord universum wordt in deze zin wel gebruikt.De populatie is dus het totaal van alle personen dat door een representatieve steekproef van een onderzoek wordt vertegenwoordigd, b.v. de bevolking van 13 jaar en ouder, alle mannen van 25-49 jaar, alle huisvrouwen. Voor het samenstellen van een steekproef is een duidelijke definitie van de populatie vereist. Een beschrijving van de populatie dient in de steekproefverantwoording van een onderzoek te worden opgenomen.
