De cultuur (met de daarbij behorende normen, waarden, rituelen en symbolen), zoals die door het merendeel van een bevolking wordt beleefd, geaccepteerd en uitgedragen. Feitelijk dus de dominante cultuur van een samenleving, zoals die ook door de gangbare massamedia wordt uitgedragen.
Ook gebruikt als term voor de algemeen aanvaarde, gevestigde en voor iedereen bereikbare popu laire cultuuruitingen, zoals muziek, toneel, film, popmuziek enz. waarvan de uitingsvormen sterk zijn gestandaardiseerd en de gebruikte culturele codes voor iedereen herkenbaar zijn. Mainstream cultuur - ook wel massacultuur genoemd - wordt meestal gebruikt in een negatieve betekenis: wat mainstream is, is volks, commercieel, het vertegenwoordigt het risicoloze, saaie gemiddelde. Als tegenstelling gebruikt van subcultuur en alternatieve cultuur.
