Ondergronds, ongecontroleerd en ongeregistreerd betaalsysteem, dat fungeert zonder papieren of computers. Het wordt wel het betaalsysteem van de armen genoemd.
Hawalla-banken zijn vaak verborgen achter de gevels van reisbureaus, geldwisselkantoor tjes of (vage) winkeltjes. Mensen kunnen geld laten overmaken naar iemand in een ander land, waarbij door middel van wachtwoorden of herkenningstekens min of meer gegarandeerd wordt dat het bij de juiste persoon terechtkomt. Over boekingen geschieden op basis van vertrouwen en vaak wordt er gebruik gemaakt van familierelaties. Hawalla-bankieren is wijdvertakt in West-Europa, het Midden Oosten en Zuid-Azië. Migranten in rijke landen maken veel gebruik van dit systeem, omdat het sneller, betrouwbaarder en goedkoper is dan het officiële bank circuit. Uiteraard maken ook criminelen er gebruik van: het is een uitstekende manier om zwart geld weg te sluizen. Hawalla komt waarschijnlijk uit het farsi, en betekent eer.
