Andere benaming: ‘oorzaak-gevolg’ diagram. Het is een bijzonder handige en eenvoudige methode om bepaalde invloedsfactoren in hun onderlinge samenhang zichtbaar en bespreekbaar te maken.
Een dergelijk diagram kan dienst bewijzen bij probleemstudies die gebruikt worden voor instructiedoeleinden. Het visgraatdiagram wordt opgebouwd uit een aantal gerichte pijlen. De grote horizontale pijl vertegenwoordigt het onderzoeksobject. De mogelijke oorzaken van het probleem worden eerst gerubriceerd in hoofdgroepen. Vervolgens worden per hoofdgroep via kleine pijlen alle invloedsfactoren geïnventariseerd die daarop direct of indirect betrekking hebben.
