Afkomstig uit de militaire organisatie. Daarin is de divisie de kleinste organieke eenheid waarin de wapens en diensten onder bevel van één commandant zodanig zijn samengevoegd, dat deze eenheid de opgedragen taak onder alle omstandigheden zelfstandig kan uitvoeren.
In de bedrijfsorganisatie verstaat men er de zogenaamde conglomeraatvorming onder, dat wil zeggen een vorm van orgaanvorming of organieke verbijzondering onder invloed van interne specialisatie, waarbij zeer zelfstandige bedrijfsonderdelen ontstaan, die de noodzakelijke primaire en secundaire functies bevatten en een eigen resultaatverantwoordelijkheid hebben. Dit proces wordt divisionalisering genoemd. De activiteiten van de divisie hebben betrekking op onderling verwante produkten of diensten.
Een divisiestructuur biedt de mogelijkheid een groot aantal verantwoordelijkheden te delegeren aan de leiders van de divisies.
