Een gebied waar elk van de aangesloten landen zelf de invoerrechten bepaalt op goederen, afkomstig van buiten de zone.
Een bekende vrijhandelszone is de Europese Vrijhandels Associatie (EVA), die sterk aan betekenis heeft ingeboet, doordat de meeste lidstaten inmiddels tot de Europese Unie zijn toegetreden. Op 1 januari 1994 trad de North American Free Trade Association (NAFTA) in werking.
